心の輪郭
「･････なんで俺のベッドで寝てるんだ、こいつ。」
『酒場』から帰ってきたアリオスは、宿屋の割り当てられた部屋で天使が寝ているのを見付け、眉を顰める。
一応、ルームナンバーを確認してみるが、当然間違っておらず。
そもそも間違えるほど二人の部屋は近くない。
「おい、起きろ！アンジェリーク！」
「･･････ん〜〜〜〜〜〜〜〜〜？」
揺り起こしてみると、うっすら蒼い寝惚け眼が覗く。
「ったく、何で俺の部屋で寝てんだよ？ほら、自分の部屋に戻れ。」
「･･･････････････なんで？」
寝返りをうって、ぼ〜っとさせていた再び目を閉じてしまう。
「おま･････っ！」
「寒いから･･･････」
「は？」
「雪が降って寒いから･･･････お布団二枚なら暖かいと思って････アリオスのとこに、自分のお布団持って来たの･････それでやっぱり暖かいから････ここで･･ね･･･むっちゃ･････」
「････････」
だらだらと支離滅裂に話す女王に、彼は脱力して言葉が返せない。
「それに･･････人が一番安心してあったかいって感じ････るのは、人の体温なのよぉ････？」
「？！」
そのセリフにさっきとは別の意味で絶句するが。
一瞬のうちに、呆れ顔になる。
なぜなら、取り様によってはかなりの爆弾発言をした張本人の表情は、これ以上ないくらいの屈託のない寝顔そのものだったから。
彼に言わせると、マヌケ面だが。
･････ったく。
ようするに、こいつは俺を男だと思ってないんだな。
警戒心がないのか。
度胸があるのか。
まさか、敵の大将の褥に自ら潜り込んでいるとも知らずに、な。
自分が救世使だという自覚があるのか、おまえ？
･･･････仕方ないな。
俺がこいつの部屋で･･･････
髪を掻き揚げて、布団を一枚剥ぎ取ろうとするが。
「アリオス････」
袖をつかまれててしまう。
「･･･････おい、放････」
「あの、ね････どんなに大切な人だって、どんなに見つめていたって、全てを･･･判り合えないのは、当然だと思うわ。だって････その人は、アリオスじゃないんだもん。わたしなんて、自分のことだって判らない時が････ある、もの。そう考えると･･･みんな、誰でも一人ぼっち････なのかもしれないけれど･･･それでも、触れれば暖かいでしょう？側にいれば、伝わるものもある･････んじゃない、かな？馬鹿･･･みたいに見ているだけでも、よかったんでしょう？だって、わたしも、･････････」
「････････････････ったく、おまえって奴は。」
言いたいことを言って、すーっと寝息を立てて寝入ってしまったらしい少女に苦笑する。
「寝言で説教かよ。それとも、ホントに誘ってんのか？」
馬鹿が。
俺が判りたい奴は、もうぬくもりなんてないんだ。
とうの昔に冷たく･･････
―――――――――― 本当に？
心のどこかで尋ねる声が聞こえる。
だがそれを振り払うように、アリオスは頭を振り。
諦めるように溜め息を吐く。
「･･････ジュリアスに知れたら、大目玉だぜ？」
クッと笑いながら少女をベッドの向こう端に移動させて、自分が寝るスペースを作る。
「ガキは体温が高いからな。そりゃ、暖かいのは当然だな。」
多分、朝に見られる少女の驚いた、もしくは平謝りする、ひょっとしたら真っ赤になって怒る顔を想像しながら、彼はベッドに潜り込んだのだった。